La collection comporte plusieurs séries thématiques - esclavage et dépendance, religions et techniques… Elles répondent aux orientations de recherche de l'Institut des Sciences et Techniques de l'Antiquité et diffusent les travaux de ses axes et de ses diverses opérations. La forte présence de la collection dans les champs scientifiques majeurs tient aussi à la dynamique des collaborations nationales et internationales de l'ISTA qui trouvent là un espace naturel et efficace d'expression et de valorisation.