Les recherches menées au sein de l’axe 2 ont pour point commun une méthode : étudier les représentations religieuses, morales et politiques du monde antique, et leurs moyens d’expression, en analysant précisément la manière dont elles sont créées. L’étude des textes, non seulement comme sources, mais comme discours, y tient donc un rôle important, mais non exclusif (voir dans l’opération 3 l’étude des toponymes mais aussi l’étude des espaces religieux).

    Cette démarche commune, qui réunit historiens et philologues, constitue notre objet de recherche : étudier la diversité des moyens (lexique, composition, mise en forme, recours à la tradition et aux symboles, utilisation de l’espace) par lesquels se créent des représentations, et se trouve suscitée une signification qui cherche à exprimer une vérité présentée comme légitime, explicitement ou non. Les trois opérations à présent prévues s’inscrivent dans ce cadre général.

    Lors du Quadriennal précédent, les recherches avaient porté sur les différents types de discours et sur la notion d’autorité, religieuse, politique mais aussi référentielle, pour mieux cerner les héritages, les ruptures et les évolutions dans les systèmes de représentation, qui sont essentiels à la transmission culturelle, politique et religieuse.