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Thucydide et Xénophon rapportent des collectes de fonds athéniennes en Ionie entre 411 et 407. Pour l’une d’entre elles, Xénophon utilise le terme phoros et précise qu’un arriéré était dû. Or en 413, les Athéniens avaient substitué l’eikostè, une taxe de 5 % sur le commerce maritime, au tribut. Cet article propose d’interroger à nouveau cette question bien connue de la réinstauration du phoros en la considérant cette fois sous le prisme de la dette et dans une étude contextualisée qui rappelle, entre autres, la coexistence de plusieurs systèmes de taxation.

Mots-clés : Phoros, Eikostè, Dekatè, Tribut, Dette, Finances athéniennes, Ligue de Délos, Relations internationales.

Abstract: Thucydides and Xenophon report several Athenian fundraisings in Ionia between 411 and 407. For one of them, Xenophon uses the term phoros and specifies that a backlog was due. However, the Athenians had abolished the tribute in 413 and replaced it with eikoste, a tax of one-twentieth on maritime trade. This article proposes to reexamine this well-known historical problem of the phoros reinstatement considering it through the prism of the debt in a contextualized study which leads to reassert, among others, that several tax systems were coexisting.

Keywords: Phoros, Eikoste, Dekate, Tribute, Debt, Athenian Finances, Delian League, International Relations.

Dans l’Anabase de Xénophon, les mercenaires grecs de Cyrus envisagent de l’abandonner car il ne leur verse pas leur solde. Ils ne poursuivent l’expédition qu’en raison des promesses du prince perse : augmenter leurs émoluments et leur offrir, au terme de l’aventure, des dons dépassant leurs espérances. Mais Cyrus ne les paie pas, et reste le débiteur de ses hommes. Cette dette de l’employeur envers ses troupes constitue un ferment d’instabilité politique au sein de la communauté, mais aussi paradoxalement une sorte de contrat qui assure la fidélité des soldats jusqu’au paiement de leur solde.

Mots-clés : Politique, Communauté, Xénophon, Mercenaires, Dette, Autorité.

Abstract: In Xenophon’s Anabasis, the Greek mercenaries of Cyrus consider to abandon him because he does not pay them. They continue the expedition only because of the Persian prince’s promises to increase their pay and to offer them gifts beyond their expectations at the end of the adventure. But in fact, he gives them nothing, and remains in debt to his men. This debt of the employer towards his troops is a source of political instability within the community, but also, paradoxically, a kind of contract that ensures the loyalty of the soldiers until the payment of their wages.

Keywords: Politics, Community, Xenophon, Mercenaries, Debt, Authority.

L’interprétation de la crise déclenchée en 495 avant J.-C. par les nexi mérite d’être revue fondamentalement. Loin de se restreindre à une problématique sociale ou économique, elle eut un impact déterminant sur l’organisation institutionnelle, militaire et sociale non seulement de Rome, mais aussi de la Ligue latine. Les nexi paraissent ainsi avoir été, non des endettés, mais des dépendants claniques, et leurs « dettes » une redevance gentilice. Ils n’auraient intégré la plèbe qu’à l’issue de la première sécession. Et c’est la réforme de l’armée fédérale qui paraît être à l ́origine de ces mutations.

Mots-clés : Histoire sociale, Clans, Gentes, Nexi, Dettes, Constitution, Fédération latine, Histoire militaire, Foedus Cassianum.

Abstract: The interpretation of the crisis caused by the so-called nexi in 495 BC deserves to be fundamentally revised. Far from being restricted to a social or economic problem, it had a determining impact on the institutional, military, and social organisation not only of Rome, but also of the Latin League. The nexi thus appear to have been, not debt-slaves, but clan dependents, and their so-called “debts”, a gentilicial dues. They would have joined the plebs only after the first secession. And it is the reform of the federal army that seems to have been at the origin of these mutations.

Keywords: Social History, Clans, Gentes, Nexi, Debts, Constitution, Latin Federation, Military History, Foedus Cassianum.

L’aristocratie romaine a toujours entretenu des rapports complexes entre l’argent, la dépense et l’endettement. La liberalitas en tant que marqueur d’une conduite de vie aristocratique peut donner lieu à des dépenses excessives susceptibles de conduire leur auteur à un endettement capable de l’amener à ne plus tenir son rang. Dans le contexte politique des élections et des campagnes électorales cette complexité devient centrale, entraînant l’homme politique en construction à devoir maintenir un équilibre difficile entre les pratiques de largitiones et le crimen de ambitu. L’avènement du Principat d’Auguste peinera à mettre un terme à de tels risques politiques.

Mots-clés : Élections, Corruption, Campagne électorale, Principat, Aristocratie, Valeurs morales.

Abstract: Roman aristocracy always maintained complex relationships between money, spendings and debt. The liberalitas as the symbol of an aristocratic lifestyle can give rise to excessive spendings which can lead their authors to a level of debt which can make them lose their rank. In the political context of elections and campaigns, this complexity becomes central, forcing the beginner politician to maintain a difficult balance between the largitiones and the crimen de ambitu practices. The advent of Augustus’ Principate will struggle to put an end to such political risks.

Keywords: Elections, Corruption, Electoral Campaign, Principate, Aristocracy, Moral Values.

La question des dettes joue un rôle non négligeable dans la pensée politique de Platon. Si les Lois explorent l’aporie à laquelle conduit l’abolition des dettes, tout à la fois nécessaire et impossible pour fonder la meilleure cité, le livre VIII de la République analyse le mécanisme de la financiarisation de l’économie par le prêt à intérêts dans l’oligarchie et son rôle central dans le mouvement de dégénérescence des constitutions. Les dettes apparaissent alors comme un opérateur essentiel servant de médiateur entre l’âme et la cité, et révélant la place de la pensée économique chez Platon.

Mots-clés : Platon, Économie, Financiarisation, Chrématistique, Constitutions, Oligarchie, Pleonexia, Réformisme, Inégalités, Prêt à intérêts.

Abstract: The issue of debt plays a significant role in Plato’s political thought. If the Laws investigate the aporia to which the abolition of debts leads, both necessary and impossible to establish the best city, book VIII of the Republic examines the mechanism of the financialization of the economy through interest-bearing loans in the oligarchy and its central role in the degeneration of constitutions. Debts then appear as an essential operator mediating between the soul and the city, and revealing the importance of economic thought in Plato.

Keywords: Plato, Economy, Financialization, Constitutions, Oligarchy, Pleonexia, Chrematistic, Income Inequality, Reformism, Interest-Bearing Loans.

Dans la Constitution d’Athènes attribuée à Aristote, l’abolition des dettes (seisachtheia) pratiquée à Athènes par Solon, tout en étant présentée comme une mesure « démocratique », est rattachée à un régime politique caractérisé par le « mélange » ou le « juste milieu ». Or d’autres auteurs font de l’abolition des dettes une spécificité de la démocratie extrême ou de la tyrannie. Il s’agit donc de se demander comment la présentation de la seisachtheia par Aristote s’articule avec sa définition théorique de la politie et comment elle s’intègre dans le contexte politique et la réflexion philosophique du IVe siècle avant J.-C.

Mots-clés : Abolitions des dettes, Partage des terres, Seisachtheia, Solon, Lycurgue, Aristote, Constitution moyenne, Constitution mixte, Démocratie, Politie.

Abstract: In the Aristotelian Athenaion Politeia, cancellation of debts (seisachtheia) implemented in Athens by Solon, while being presented as a “democratic” measure, is linked to a political regime characterized as “mixed” or “medium” constitution. However, other authors make the cancellation of debts a specific feature of extreme democracy or tyranny. This raises therefore the question of how Aristotle’s presentation of seisachtheia ties in with his theoretical definition of polity and how it fits into the political context and philosophical thinking of the 4th century BC.

Keywords: Cancellation of Debts, Land Sharing, Seisachtheia, Solon, Lycurgus, Aristotle, Medium Constitution, Mixed Constitution, Democracy, Polity.

Dans l’histoire universelle dont traite Polybe, la stabilité intérieure et internationale des États dépend d’équilibres fragiles que la dette peut altérer. Après avoir défini sa double nature, nous examinerons sous quelles conditions la dette – facteur commun d’échanges entre collectivités – peut devenir un moyen d’asservissement. Nous étudierons ensuite les situations de créances créées par la guerre et l’après-guerre ainsi que le rôle des conventions dans le retour à la paix. Nous conclurons brièvement sur deux cas significatifs d’aménagements de dettes et sur la lecture qu’en fait Polybe.

Mots-clés : Anacyclose, Aristote, Byzance, Carthage, Dette, Érane-prêt, Évergétisme, Hypothèque, Obligation, Polybe.

Abstract: In the wider world of Polybius’ Histories, the internal and international stability of the states depends on fragile balances that debt can alter. After defining its dual nature, we will examine the conditions under which debt—that usually enables exchanges between collectivities—can become a means of control and subjugation. We will then consider the situations of debt generated by war and the postwar periods, as well as the role of agreements in the peace restoration. We will briefly conclude with two significant cases of debt rescheduling or remissions and Polybius’ own interpretation of them.

Keywords: Anacyclosis, Aristotle, Byzantium, Carthage, Debt, Eranos/Interest-Free Loan, Evergetism, Mortgage, Obligation, Polybius.

La question de la dette a retrouvé une centralité après la crise de 2008 et encore plus sous l’effet de la pandémie de la Covid 19, les États engageant des dépenses considérables. La rencontre entre l’approche institutionnaliste et le cadre d’analyse de Winters sur la défense de la richesse est au cœur de cette contribution proposant d’observer comment les institutions créent un environnement plus favorable aux créanciers, bien plus efficacement que par la violence. De la naîtrait un paradoxe, celui de voir se déployer, dans des sociétés démocratiques, des écarts de richesse sans précédent.

Mots-clés : Défense de la richesse, Fédéralisme, John R. Commons, Institutionnalisme, Dette.

Abstract: The debt issue returned to centrality after the 2008 crisis and even more so under the impact of the COVID 19 pandemic, with governments making considerable spendings. An attempt of synthesis between the institutionalist approach and Jeffrey Winters’ framework of analysis on the defence of wealth is at the heart of this contribution which tries to show how institutions create a more favourable environment for creditors, much more effectively than through violence. From this would be born a paradox, that of seeing the spreading, in democratic societies, of unprecedented disparities in wealth.

Keywords: Wealth Defence, Federalism, John R. Commons, Institutionalism, Debt.